Reflexiones sobre Plinio Apuleyo Mendoza y su legado crítico
por Milton Terrazas
9 de agosto de 2026
Plinio Apuleyo Mendoza, reconocido escritor colombiano, falleció recientemente, y su legado ha sido, en gran medida, eclipsado por la etiqueta de 'amigo de García Márquez' que le han asignado algunos sectores de la izquierda. Sin embargo, su obra más influyente, 'Manual del perfecto idiota latinoamericano', coescrita con Carlos Alberto Montaner y Álvaro Vargas Llosa en los años 90, es fundamental para el pensamiento liberal en la región.
Este manual, que en su momento provocó intensas reacciones en los círculos antiimperialistas, plantea una crítica profunda a la mentalidad victimista que predomina en gran parte de la cultura latinoamericana. Según sus autores, esta perspectiva sostiene que la pobreza en la región es siempre resultado del saqueo por parte de potencias externas, ya sean imperios históricos o empresas neocoloniales.
Los ensayistas argumentan que este enfoque victimista obstaculiza el desarrollo de una mirada crítica hacia las propias fallas internas, tales como el caudillismo, la burocracia, la demagogia populista y el estatismo. En ocasiones, el marxismo ha proporcionado justificaciones pseudocientíficas a estas tendencias.
El 'Manual…' también examina a diversos autores que han contribuido a construir esta narrativa victimista, como Eduardo Galeano. Años después de la publicación de la obra, Galeano admitiría que 'Las venas abiertas de América Latina' fue escrita en un contexto de ignorancia sobre economía.
Asimismo, el texto incluye una crítica al pensamiento de José Enrique Rodó, quien, aunque cuestionador del utilitarismo anglosajón, también es considerado parte de esta tradición victimista. En un diálogo anterior con Montaner, se destacó la relevancia de Rodó al distinguir entre liberalismo y jacobinismo.
Más allá de su labor literaria, Plinio Apuleyo Mendoza se destacó en la oposición al 'plan de paz' propuesto por el presidente colombiano Juan Manuel Santos en relación a las FARC, señalando la falta de garantías en la desmovilización de este grupo armado. En sus últimos años, no dudó en calificar al gobierno de Gustavo Petro como un 'verdadero desastre', citando su falta de planificación y los ataques a la iniciativa privada.
El legado de Mendoza, por tanto, no solo radica en su destreza literaria, sino también en su capacidad para cuestionar críticamente la narrativa victimista que ha marcado el pensamiento latinoamericano.
