Chuño y tunta: alimentos andinos que benefician la salud intestinal

Investigadores de la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) y la Universidad de Lund, en Suecia, han descubierto que el chuño y la tunta, alimentos andinos tradicionales, poseen un notable contenido de almidón resistente, que es un tipo de fibra beneficiosa para la salud intestinal.

El chuño presenta 52,63 gramos de almidón resistente por cada 100 gramos de materia seca, mientras que la tunta tiene 46,39 gramos. En comparación, las papas nativas analizadas tienen solo 36,66 gramos de este compuesto, según los hallazgos publicados en la revista Food Chemistry.

El almidón resistente no se digiere completamente en el organismo, lo que permite que llegue al intestino, donde actúa como alimento para las bacterias buenas de la microbiota intestinal. Jimena Ortiz, quien lidera la investigación, destacó que el consumo de chuño y tunta contribuye a mantener saludable esta flora intestinal.

El estudio también incluyó la fermentación de estos alimentos con bacterias probióticas, resultando en la producción de compuestos como ácidos grasos de cadena corta y GABA, un neurotransmisor que puede influir en la relajación y el bienestar psicológico. El chuño fermentado mostró mayores niveles de estos compuestos, lo cual abre nuevas líneas de investigación sobre sus propiedades funcionales.

Un legado ancestral con valor científico

La elaboración de chuño y tunta es un proceso que se ha transmitido a lo largo de generaciones en los Andes, utilizando técnicas que aprovechan las condiciones climáticas para conservar la papa. Según Mauricio Peñarrieta, investigador de la UMSA, este conocimiento ancestral se está revalorizando a través de la investigación científica, promoviendo la ‘ciencia soberana’ en Bolivia.

Los próximos pasos de la investigación buscan formular nuevos productos alimenticios que integren chuño y tunta, con el objetivo de mejorar no solo la nutrición, sino también proporcionar beneficios funcionales para la salud. Ortiz enfatiza la importancia de desarrollar alimentos que sean nutritivos y que mejoren el bienestar general.