La importancia de compartir comidas para la salud mental

Recientes investigaciones indican que compartir comidas puede ser beneficioso para la salud mental, ya que este acto tiene el potencial de reducir el riesgo de sufrir depresión y demencia. En lugar de seguir una nueva dieta, se trata de una práctica ancestral que puede mejorar no solo nuestro bienestar mental, sino también físico.

Jan-Emmanuel De Neve, profesor en la Universidad de Oxford, subraya la relevancia de la comensalidad, argumentando que este acto fomenta la creación de vínculos y la confianza entre las personas. Sin embargo, el aislamiento social, cada vez más común en la actualidad, ha llevado a que menos individuos practiquen esta actividad.

Un estudio realizado en China por Xinyi Wang y su equipo, que incluyó a 9,361 mujeres mayores de 60 años, reveló que el número de comensales en las mesas se correlacionaba directamente con el riesgo de depresión, independientemente de otros factores como la salud general o la situación económica.

Investigaciones en Tokio también confirmaron que los adultos de 65 a 74 años que viven con sus familias pero que comen solos tienen cinco veces más probabilidades de experimentar síntomas depresivos en comparación con aquellos que comparten sus comidas.

El Informe Mundial de la Felicidad del 2024 también se sumó a esta discusión, incorporando preguntas sobre los hábitos alimenticios y la comensalidad. De Neve, coautor del estudio, destacó que la cantidad de comidas compartidas se relaciona positivamente con el bienestar emocional, comparándose con factores económicos como el empleo.

Se sugiere que comer en compañía activa el sistema de endorfinas, lo que podría incrementar el sentido de conexión y bienestar. Robin Dunbar, antropólogo de la Universidad de Oxford, menciona en su libro "Amigos" que esta actividad natural de convivir mientras se come puede intensificar los lazos entre las personas.