Chicha Cochabambina: Un recorrido por su historia y tradición en el Valle
por Silvia Orellana
3 de septiembre de 2026
La chicha no solo es una bebida, sino un símbolo de la identidad cultural de los valles cochabambinos. En septiembre, en conmemoración del aniversario del departamento, surge la "Ruta de la Chicha", que invita a los visitantes a explorar no solo un recorrido turístico por el Valle Alto, sino también a reconectar con el legado ancestral que se ha fermentado durante siglos en cántaros de barro.
Raíces históricas de la chicha
Con una historia que se remonta a más de 1.500 años, la chicha fue inicialmente producida por las culturas quechua y aymara antes de la llegada de los conquistadores. Durante el dominio inca, esta bebida se convirtió en un elemento esencial para estrategias políticas y ceremoniales, sirviendo para formalizar alianzas y rituales en honor a los dioses andinos.
A medida que avanzó el tiempo, la chicha pasó a ser un símbolo de unidad social durante la colonia y la república. En el período de 1800 a 1900, más del 90% de la población adulta la consumía, y las chicherías se transformaron en espacios de convivencia donde las diferencias de clase se difuminaban.
El proceso de elaboración de la chicha
La producción de la chicha es un arte que demanda dedicación y paciencia. En localidades como Punata y Cliza, las chicheras llevan a cabo este proceso que dura entre cuatro y cinco días. El primer paso consiste en remojar el maíz, comúnmente maíz amarillo o morado, seguido de un proceso de germinación.
- Remojo del maíz: 24 horas.
- Germinación: varios días en lugares oscuros.
- Secado y molienda: convierte el maíz en harina.
La siguiente etapa incluye la cocción de la harina, que se mezcla con agua y se hierve hasta lograr un jarabe dulce, seguido por un filtrado para separar los sólidos. El resultado se coloca en cántaros de barro, donde se adiciona un fermento madre y se deja reposar, lo que provoca la fermentación que le da su contenido alcohólico.
El ritual de la chicha va más allá de su preparación; incluye creencias y supersticiones que rodean su consumo. Uno de los mitos más conocidos es que la energía negativa puede arruinar la bebida, lo que subraya el respeto hacia esta tradición.
En la actualidad, durante el mes aniversario, las paradas en el Valle Alto son esenciales para disfrutar de la chicha, ya sea la chuspillo de Punata o la aloja de cebada de Tarata. Las chicherías, marcadas por su distintiva bandera blanca, ofrecen no solo un trago de chicha, sino una experiencia social y cultural única, donde el plato de chicharrón cochabambino acompaña a este néctar.
La continuidad de la producción de maíz en los valles asegura que la chicha permanecerá como un elemento vital de la identidad cochabambina, uniendo pasado y presente.
