Reactivación de refinerías bolivianas: aumento en la producción de combustibles

La reactivación de las refinerías Gualberto Villarroel en Cochabamba y Guillermo Elder Bell en Santa Cruz prevé un aumento en la producción de combustibles gracias a la importación de 10.000 barriles por día de petróleo crudo. Esta medida permitirá incrementar la producción de gasolinas del 27% actual al 40%, y del diésel del 5% al 8%. Además, se espera que la producción de jet fuel llegue al 100%.

El 10 de septiembre de 2026, durante un acto en Valle Hermoso, Cochabamba, el presidente Rodrigo Paz Pereira, junto al ministro de Hidrocarburos y Energías, Marcelo Blanco, y el presidente de YPFB, Sebastián Daroca, anunciaron este plan de reactivación. La decisión se basa en que procesar el crudo en Bolivia resulta más económico que importar combustibles ya refinados.

Con esta reactivación, se prevé generar un ahorro de 49 millones de dólares anuales en el costo de importación de combustibles. La importación de crudo se traducirá en una inversión de 756 millones de dólares al año, y se espera que esto impulse la creación de empleo para profesionales en las áreas de Cochabamba y Santa Cruz.

Las refinerías han estado operando a solo un 37% de su capacidad, procesando aproximadamente 24.000 barriles por día. Con la nueva estrategia, se busca aumentar su producción y disminuir así la dependencia del país en la importación de combustibles.

A largo plazo, el gobierno tiene previsto incrementar la importación de petróleo crudo de 10.000 a 20.000 barriles por día, lo que elevaría la producción de gasolinas nacionales al 51% y del diésel al 16% en el segundo año de la reactivación.

Históricamente, el máximo nivel de procesamiento de crudo en estas refinerías se alcanzó en 2015, cuando se procesaron cerca de 57.903 barriles por día. El objetivo del gobierno es no solo recuperar este nivel, sino superarlo, aunque actualmente enfrenta obstáculos debido a la escasez de crudo.

La disminución en la capacidad de procesamiento en los últimos años se atribuye a la falta de inversiones en el sector hidrocarburífero por parte de administraciones anteriores. El actual gobierno se ha comprometido a restaurar y revitalizar la producción de hidrocarburos en el país.