Alergias en la adultez: causas y desencadenantes

Contrario a la creencia popular de que las alergias son un mal heredado desde la infancia, cualquier persona puede desarrollar nuevas alergias en la adultez, según la alergóloga Kelly Colas. Este fenómeno a veces aparece sin previo aviso y es objeto de estudio por parte de investigadores que buscan entender las causas detrás de su aparición tardía.

Aparte de la predisposición genética, que juega un papel en el desarrollo de alergias, factores desencadenantes son cruciales. Según Ruchi Gupta, directora del Centro de Investigación sobre Alergias Alimentarias y Asma en la Universidad Northwestern, es común que haya un "interruptor" que active la alergia en el organismo.

La pandemia de Covid-19 ha sido identificada como uno de esos disparadores, ya que se ha observado que quienes padecieron la enfermedad tienen un riesgo incrementado de desarrollar rinitis alérgica y asma. Philip Curman, dermatólogo del Instituto Karolinska en Suecia, detalla que la infección puede desestabilizar el sistema inmunitario, intensificando la inflamación relacionada con las alergias.

Asimismo, el virus sincitial respiratorio (VSR) y el rinovirus también pueden provocar efectos similares, especialmente en los niños, lo que a veces resulta en un desarrollo no deseado de alergias tras la enfermedad. Gupta explica que esto es un ejemplo de cómo el organismo puede reaccionar de forma adversa al lidiar con infecciones.

Los antibióticos, aunque útiles para tratar diversas infecciones, también han sido relacionados con un aumento en el riesgo de alergias. Gupta indica que esto podría estar vinculado a su efecto sobre el microbioma intestinal, el cual es esencial para un sistema inmunitario equilibrado.

El embarazo representa otro factor que puede influir en la aparición de alergias. Kelly Colas afirma que aproximadamente un tercio de las mujeres con alergias preexistentes notan un empeoramiento durante el embarazo, y algunas incluso desarrollan síntomas de rinitis por primera vez.

Un caso notable involucra a la picadura de la garrapata estrella solitaria, la cual ha sido vinculada a reacciones alérgicas a la carne roja. Thomas Platts-Mills, profesor de medicina en la Universidad de Virginia, relató su experiencia personal tras una picadura que le provocó urticaria después de una cena.