Atención a la enfermedad de Alzheimer en Bolivia: un desafío pendiente

Bolivia cuenta con la Ley No. 4034 de 2009, la cual establece directrices para el tratamiento de personas con Alzheimer y otras demencias. Sin embargo, su aplicación se ve obstaculizada por la falta de un reglamento que regule su puesta en marcha. Se estima que entre 24.000 y 34.000 personas viven con esta enfermedad en el país, siendo la mayoría mayores de 65 años, aunque también se registran casos en personas más jóvenes.

Los olvidos ocasionales, como no recordar dónde se dejaron las llaves o repetir preguntas, son comunes y no necesariamente indican la presencia de Alzheimer. No obstante, cuando estos olvidos se agravan y se acompañan de desorientación, dificultades para comunicarse o cambios en el comportamiento, es importante prestar atención. No todos los olvidos son signo de esta enfermedad, pero no se deben minimizar.

Prevención y factores de riesgo

El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que afecta progresivamente la memoria y otras habilidades cognitivas. Según la especialista en neurología Alejandra Quiroga, los síntomas pueden iniciar años antes de ser evidentes. La edad es un factor de riesgo, pero también influyen la genética, la salud cardiovascular y el estilo de vida.

Para reducir el riesgo de Alzheimer, es fundamental adoptar hábitos saludables que contribuyan a proteger la salud cerebral. Esto incluye realizar actividad física regularmente, que mejora la circulación sanguínea. Ejercicios como caminar, nadar o andar en bicicleta son recomendados.

La salud cardiovascular está directamente relacionada con la salud del cerebro. Condiciones como la hipertensión, diabetes y obesidad son factores que aumentan el riesgo de deterioro cognitivo. El control de estas afecciones requiere atención médica periódica.

• Consumir alimentos naturales, frutas, verduras y proteínas
• Limitar grasas saturadas y azúcares
• Incluir alimentos ricos en omega-3 como ciertos pescados
• Ejercitar la mente con actividades como leer, aprender algo nuevo o tocar un instrumento
• Mantener un sueño reparador
• Cuidar las relaciones sociales

Además, evitar el tabaco y moderar el consumo de alcohol son aspectos cruciales en el cuidado de la salud cerebral. También se debe prestar atención a las lesiones en la cabeza, por lo que usar casco y cinturón de seguridad son medidas recomendadas.

Los especialistas advierten sobre señales de alerta que no deben ignorarse: olvidar información reciente, desorientarse en lugares conocidos, dificultad para seguir recetas cotidianas, problemas para contar dinero o encontrar palabras simples, así como cambios en el estado de ánimo y conducta. Ante la aparición de al menos dos de estas señales, es aconsejable acudir a un centro de salud para una evaluación adecuada, ya que un simple olvido no significa necesariamente un diagnóstico de Alzheimer.

En el ámbito nacional, persiste una deuda relacionada con la Ley 4034, que estableció la creación de centros de apoyo para los pacientes de Alzheimer y otras demencias, así como la elaboración de un reglamento que debía ser emitido en un plazo de 90 días. Hasta ahora, dicho reglamento no ha sido implementado y el país carece de un registro epidemiológico que permita determinar la magnitud del problema en Bolivia.