Crisis hídrica en la Amazonía: comunidades luchan por el acceso al agua

Erick Tijé, un hombre de la comunidad harakmbut en la Amazonía peruana, expresa su preocupación por la escasez de agua potable. Asegura que, aunque su entorno está rodeado de selva, la situación es alarmante. El río Inambari, que solía ser un recurso abundante, ahora fluye con aguas turbias, resultado de la minería ilegal que contamina lo que antes era un hábitat próspero para la pesca y la vida comunitaria.

A pocos kilómetros en Colombia, el mayor Lázaro Ibañez del pueblo coreguaje también enfrenta la problemática del agua en su territorio en el departamento de Caquetá. La deforestación, impulsada por la expansión de la ganadería, ha transformado su hábitat, dejando atrás un paisaje de árboles por vastos potreros, lo que ha afectado notablemente las fuentes de agua de su comunidad.

Investigadores de Mongabay Latam, El Espectador y Correo del Caroní, junto a científicos del Instituto Serrapilheira de Brasil, han realizado un exhaustivo análisis de los cambios en cuatro cuencas amazónicas: el río Beni en Bolivia, el Caquetá en Colombia, el Madre de Dios en Perú y el Caroní en Venezuela. Esta investigación, que abarca más de dos décadas de datos satelitales, revela que la pérdida de agua natural se ha intensificado debido a la minería, la deforestación y la ganadería.

A través del estudio de 722 microcuencas, los investigadores encontraron que más de la mitad de ellas, específicamente 393, han mostrado una disminución en su caudal de agua. Se ha observado también un aumento en cuerpos de agua artificiales, generados por la actividad minera y por represas, que dan una impresión errónea de abundancia hídrica.

Destrucción del ciclo hídrico amazónico

La ingeniera ambiental Eva Mollinedo, coordinadora técnica de MapBiomas Agua Bolivia, explica que el agua artificial es aquella que proviene de actividades humanas, ya sea para acuicultura, minería o represas. Estas fuentes, a menudo, reemplazan cuerpos de agua naturales que han sido transformados por la intervención humana.

Los análisis realizados en conjunto con datos históricos de precipitación han permitido identificar las áreas más afectadas. Al visitar directamente estas comunidades, los periodistas pudieron comprender de primera mano los relatos de los pobladores sobre cómo han enfrentado los cambios en sus ecosistemas hídricos, llevando además mapas para reconstruir la historia de sus fuentes de agua, cruciales para su vida cotidiana.

El impacto de la deforestación en el ciclo del agua es evidente. Estudios recientes indican que por cada porcentaje de bosque perdido, la región experimenta una reducción en la precipitación. Las comunidades no solo son afectadas por la disminución del agua, sino que también observan cambios en su clima, con patrones de lluvia cada vez más erráticos.

“Donde se tumban los árboles, se secan los lagos y las cabeceras, que es de donde sale el agua”, afirma Lázaro Ibáñez, referente de la comunidad coreguaje.