El costo oculto de los incendios en el agro: 36 hectáreas quemadas por cada una desmontada
por Gonzalo Balderrama
21 de octubre de 2026
El estudio titulado "Costos ocultos de la agricultura", elaborado por las organizaciones TIERRA, CIPCA y Fundación Jubileo y presentado en septiembre de este año, busca cuantificar las pérdidas ambientales que genera el sector agropecuario. En dos municipios del oriente boliviano, Ascensión de Guarayos y San Andrés, se documentaron tanto las hectáreas desmontadas como las quemadas.
Durante el año 2024, se registraron alrededor de 570.000 hectáreas quemadas en estas áreas, lo que representa una relación alarmante de 36 hectáreas quemadas por cada una que fue desmontada. En ese mismo periodo, se talaron aproximadamente 155.000 hectáreas, con un récord de desmonte en 2023 de hasta 24.700 hectáreas. De acuerdo con el análisis, el 65% del área quemada correspondía a bosque seco.
El estudio identifica la quema agropecuaria como la principal causa de incendios forestales, sosteniendo que la mayor parte de las áreas afectadas se encuentran en tierras fiscales, territorios indígenas y zonas protegidas. A nivel nacional, se contabilizaron 12,6 millones de hectáreas quemadas en 2024, más del doble que el récord anterior de 5,3 millones en 2019, siendo Santa Cruz y Beni las regiones más afectadas.
Los autores del informe calculan que los costos ocultos de estas pérdidas ascienden a 2.894 millones de dólares, aunque enfatizan que no incluyen los efectos devastadores del fuego. Se estima que las emisiones derivadas del desmonte y las quemas agropecuarias generan unos 1.220 millones de dólares en costos directos, pero no se consideran los impactos indirectos, que podrían ser mucho mayores.
Global Forest Watch también reportó que en 2024, Bolivia perdió 1,48 millones de hectáreas de bosque primario, lo que representa un aumento considerable en comparación con años anteriores, siendo el fuego responsable del 63% de esta pérdida. El país se posicionó como el segundo a nivel mundial en deforestación por incendios, solo superado por Brasil.
Hasta el momento, el año 2026 ha mostrado un descenso en la actividad de incendios, con unas 41.800 hectáreas afectadas en Santa Cruz y 153 incendios reportados. Sin embargo, la situación sigue siendo preocupante, ya que las causas de fondo, como el desmonte para nuevas tierras agrícolas, permanecen sin cambios y continúan representando una amenaza para el medio ambiente.
