El fenómeno de El Niño se intensificará hasta enero de 2024

El fenómeno de El Niño, caracterizado por un calentamiento anómalo de las aguas del océano Pacífico ecuatorial, se manifestará con fuerza en el país, generando cambios en la temperatura, reducción de lluvias y aumento en el riesgo de incendios forestales. Según el ingeniero climatólogo Kenny Quisberth del Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (Senamhi), se prevé que las temperaturas en las aguas superen los 2 grados Celsius, lo que lo clasificaría como un Niño muy fuerte.

Este fenómeno natural puede alterar el clima durante varios meses. La fase de un Niño débil se presenta cada dos a siete años y puede durar entre nueve y doce meses, aunque su frecuencia puede variar. Históricamente, se han registrado episodios similares en 1982-1983, 1997-1998 y 2015-2016, todos con consecuencias ambientales severas.

En el periodo de 2015 a 2016, Bolivia enfrentó una crisis hídrica en La Paz, resultado de la escasez de lluvias, lo que llevó a racionamientos de agua. Este precedente subraya la vulnerabilidad del país ante el impacto de El Niño, que puede resultar en sequías en unas regiones y lluvias torrenciales en otras.

El comportamiento del fenómeno es variable y sus efectos se pueden manifestar de diversas maneras: desde lluvias intensas y desbordes de ríos, hasta sequías prolongadas y devastadores incendios forestales. Es difícil predecir con exactitud cuándo ocurrirán estos eventos, aunque se puede anticipar su llegada.

Entre agosto y octubre, se proyecta un severo déficit de lluvias en la Amazonía, la Chiquitanía, el Chaco y los Valles, siendo el norte de Santa Cruz, Beni, Pando y el norte de La Paz las áreas más afectadas. Al mismo tiempo, las altas temperaturas también impactarán el occidente del país.

Se espera que entre noviembre y enero de 2024, El Niño alcance su fase más crítica, con sequías agrícolas severas en las tierras altas y olas de calor extremo que se extenderán por todo el territorio nacional.