Estudio revela la automedicación entre adolescentes en Bolivia
por Milton Terrazas
14 de septiembre de 2026
La automedicación, a menudo impulsada por dolores menores o molestias, se ha vuelto un comportamiento común entre adolescentes, quienes optan por medicamentos basándose en consejos de familiares, amigos o información hallada en internet. Este comportamiento fue objeto de estudio por un equipo de estudiantes de Medicina de la Universidad Privada Franz Tamayo (Unifranz), que se enfocó en alumnos de secundaria del colegio Hermano Pacífico Feleti en La Paz, Bolivia, entre febrero y junio de 2026.
El estudio, que involucró a cerca de 180 estudiantes, encontró que las recomendaciones de amigos y familiares, junto con el contenido de redes sociales, son factores determinantes en la decisión de automedicarse. Priscila Santa Cruz, una de las investigadoras, señaló que se observa una tendencia preocupante hacia la automedicación, lo que puede acarrear problemas de salud a largo plazo.
Fuentes de información y su impacto en la salud juvenil
La investigación subraya la preocupación por el acceso a información de salud a través de las redes sociales. Según Santa Cruz, muchos estudiantes confían en esta información y en las recomendaciones de sus cercanos, lo que subraya la necesidad de fomentar una alfabetización en salud que les permita discernir entre fuentes confiables y dañinas.
Entre los medicamentos más utilizados por los adolescentes que se automedican, los analgésicos son los más frecuentes. La investigación destaca que, aunque estos medicamentos pueden aliviar síntomas como el dolor, no abordan las causas subyacentes de las afecciones, lo que podría llevar a complicaciones en el futuro.
Un estudio previo en 2026, publicado en la Revista Médica La Paz, encontró que un 88% de estudiantes universitarios también se automedicaban, destacando la prevalencia de analgésicos y antiinflamatorios. Sin embargo, se aclara que estas cifras no pueden extrapolarse directamente a la población adolescente.
El uso indiscriminado de medicamentos podría enmascarar problemas de salud más serios. Santa Cruz advierte sobre el riesgo de que un medicamento solo alivie temporalmente un síntoma, mientras la causa principal permanece sin tratamiento. La Organización Mundial de la Salud también resalta la importancia de una consulta médica adecuada al considerar el uso de medicamentos.
Este estudio no solo pone de manifiesto el problema de la automedicación, sino que también abre un debate sobre la necesidad de una educación sanitaria efectiva para adolescentes. Fomentar habilidades de evaluación de información y comprensión sobre el uso responsable de medicamentos es crucial para prevenir riesgos asociados a la automedicación.
