Historia de las Relaciones entre Bolivia y el Vaticano: Una Mirada al Pasado
por Silvia Orellana
16 de agosto de 2026
Un encuentro inesperado con el Nuncio Apostólico en Bolivia reveló que en 2027 se celebrará el 150.º aniversario de relaciones constantes entre el Estado boliviano y el Vaticano. Este descubrimiento impulsó una investigación sobre cómo ha evolucionado esta conexión desde la fundación de la República, subrayando su complejidad.
La ‘prehistoria’ de las relaciones
El período inicial de esta relación, que se extiende desde 1825 hasta 1877, se caracteriza por la fuerte vinculación de la Iglesia con la Corona española, lo que generó recelo hacia los movimientos independentistas, a pesar de que algunos clérigos apoyaron la causa emancipadora.
Tras la independencia, aunque las nuevas constituciones, como la de 1826 redactada por Bolívar, reconocían al catolicismo como religión oficial, surgieron conflictos significativos: el derecho de los gobiernos republicanos a nombrar obispos y la lucha por el grado de autonomía de la Iglesia en la esfera pública, especialmente en temas de jurisdicción y educación.
Ante estas tensiones, el Vaticano envió representantes desde antiguos centros virreinales como Lima y Buenos Aires para manejar la situación política y eclesiástica. En Bolivia, las actitudes hacia la Iglesia variaron, desde la hostilidad de Antonio José de Sucre, que confiscó bienes eclesiásticos, hasta la conciliación de presidentes como Andrés de Santa Cruz, quien proclamó a la Virgen del Carmen como patrona del país en 1851.
Ese mismo año, se firmó en Roma un Concordato entre el cardenal Antonelli y el mariscal Santa Cruz. Aunque este acuerdo fue aprobado, nunca entró en vigor debido a desacuerdos constitucionales. El Concordato proponía que el Congreso elaborara una terna de candidatos que el Presidente presentaría al Papa para su nombramiento.
Entre 1869 y 1877, la representación del Vaticano en la región se volvió intermitente debido a la inestabilidad del Estado Pontificio. Sin embargo, en 1877, tras el Concilio Vaticano I y la pérdida de poder temporal del Papa, se produjo un cambio significativo cuando se nombró a Mons. Mario Mocenni como Delegado Apostólico para Bolivia, aunque su función no era la de un nuncio pleno.
En resumen, el año 1877 representa un hito en las relaciones formales entre Bolivia y el Vaticano, un punto de inflexión que se celebrará en el sesquicentenario de 2027, destacando la importancia de entender este trasfondo histórico en la actualidad.
