Innovador polímero para la agricultura en el Cono Sur de Cochabamba
por Efraín Villarroel
20 de octubre de 2026
Aqua Nova es un proyecto impulsado por estudiantes de la Universidad Privada Franz Tamayo (Unifranz), que ha desarrollado un polímero superabsorbente capaz de captar y liberar agua de manera gradual en las cercanías de las raíces de las plantas. Esta innovación tiene como finalidad apoyar a los agricultores del Cono Sur de Cochabamba, que enfrentan graves problemas por la sequía.
La iniciativa, que integra conocimientos de las carreras de Bioquímica y Farmacia, Ingeniería Comercial y Marketing, se enmarca dentro de Unifranz Sostenible, que reúne 12 proyectos en el Campus Central de la universidad. Estos proyectos han sido presentados como soluciones piloto al municipio.
Impacto de la sequía en la agricultura local
La sequía ha afectado de manera significativa a los productores del Cono Sur. Según un informe de la Mancomunidad de Municipios de la región, en febrero de 2023 había 19.961 productores en crisis y 34.435 hectáreas de cultivos dañados, especialmente en localidades como Aiquile, Alalay, Mizque y Totora. Se reportaron pérdidas de hasta el 90% en las cosechas de papa y maíz.
Las comunidades de la región, que incluye a Pasorapa, Omereque, Aiquile y Vacas, enfrentan una grave escasez de agua. En Pasorapa, por ejemplo, se han visto afectados más de 860 hogares y más de 4.186 hectáreas de cultivos han sido perdidas a causa de la sequía, lo que ha llevado a una drástica reducción en el suministro de agua potable, pasando de tres veces a solo una vez por semana en algunas áreas.
¿Cómo funciona Aqua Nova?
El polímero superabsorbente propuesta por Aqua Nova se incorpora al suelo junto con nutrientes esenciales como nitrógeno, fósforo y potasio (NPK), y es completamente biodegradable. Este material tiene la capacidad de absorber de 200 a 400 veces su peso en agua y la libera de forma controlada a las plantas, mejorando así la retención de humedad en el suelo.
El proyecto también contempla capacitaciones y asesorías técnicas para cooperativas y asociaciones agrícolas, como parte de su estrategia de implementación en el campo, enfatizando su enfoque en las comunidades rurales más alejadas de la ciudad.
"Lo hemos creado para los cultivos en los pueblos lejos de la ciudad, específicamente en el Cono Sur, donde sufren bastante debido a la sequía", comenta Micaela Ríos Vallejo, una de las estudiantes involucradas en el proyecto.
El proyecto Aqua Nova es parte de una colaboración interdisciplinaria entre las carreras de Bioquímica y Farmacia e Ingeniería Comercial, permitiendo que los estudiantes trabajen juntos en la formulación del material y en la viabilidad comercial del emprendimiento. Según Marcelo Herbas, estudiante de Ingeniería Comercial, actualmente se encuentran en busca de inversiones para llevar el proyecto a un nivel nacional.
Aqua Nova no solo representa una solución innovadora frente a la crisis hídrica, sino que también conecta la formación académica con las necesidades reales del entorno, ofreciendo una respuesta efectiva a la problemática del agua en una de las regiones más afectadas por la sequía en Bolivia.
El proyecto fue presentado en el concurso Cocha Sostenible, donde busca financiamiento y apoyo para su expansión. A medida que se avanza en las pruebas de campo, los desarrolladores tienen la expectativa de validar su efectividad en diferentes tipos de cultivo y condiciones de riego, lo cual será fundamental para su implementación a gran escala.
