Kagan y Soai ganan el Nobel de Química por avances en la síntesis molecular
por Gonzalo Balderrama
8 de octubre de 2026
La Real Academia de Ciencias de Suecia otorgó el Premio Nobel de Química 2026 a Henri B. Kagan y Kenso Soai. El reconocimiento se debe a sus investigaciones sobre los efectos no lineales y la autocatálisis en la síntesis orgánica asimétrica, que facilitan el proceso conocido como homoquiralidad, crucial para la fabricación de medicamentos.
La homoquiralidad se refiere a la propiedad de los sistemas biológicos de utilizar exclusivamente una forma geométrica específica de moléculas quirales, en vez de mezclar ambas variantes. Este fenómeno es esencial para la vida, ya que los organismos vivos, por ejemplo, eligen solo una de las dos imágenes especulares de los aminoácidos.
Históricamente, la ciencia se ha preguntado cómo se origina esta asimetría química. Kagan y Soai han aportado respuestas significativas a esta interrogante. Durante los experimentos químicos, era común que se generaran proporciones iguales de las dos imágenes especulares hasta que Kagan alteró el enfoque en 1986, logrando producir una cantidad predominante de una de ellas.
El avance de Kagan fue complementado por Soai en 1995, quien introdujo un método innovador que posibilitó la creación de la primera reacción química con características homoquirales, marcando un hito en la química moderna.
Sus descubrimientos han desempeñado un papel determinante para los químicos que diseñan reacciones destinadas a la fabricación de productos farmacéuticos.
En resumen, los aportes de Kagan y Soai no solo resuelven un misterio que ha persistido durante más de un siglo, sino que también proporcionan herramientas fundamentales que impulsan el avance en la creación de fármacos, impactando directamente en la medicina y la salud.
