Protestas por el agua en Cochabamba: Cisternas paran por aumentos de costos

El 21 de septiembre de 2026, el 90% de los transportistas de cisternas en Cochabamba decidieron paralizar sus actividades por 48 horas, causando bloqueos en varias calles de la ciudad. Este conflicto surge como consecuencia de la eliminación de subsidios a combustibles, lo que ha incrementado significativamente sus costos de operación.

Históricamente, el transporte de agua a través de cisternas se había beneficiado de tarifas reguladas gracias al apoyo estatal. Sin embargo, la reciente eliminación de la subvención al diésel, que ha elevado su precio a Bs 17,95 por litro, ha desestabilizado este esquema. Ahora, los cisterneros consideran insostenible continuar con los precios anteriores, que solían oscilar entre Bs 15 y 18 por turril, y que han aumentado a Bs 25 en algunas áreas más distantes.

Para mitigar el impacto del incremento de costos, los cisterneros han propuesto cargar agua directamente desde la represa de Misicuni, lo que les permitiría reducir gastos al evitar intermediarios. Don Alfredo, un representante del sector, argumentó que esta medida podría facilitar un estudio para establecer tarifas más justas, ya que disminuiría los costos de transporte.

Por su parte, la Empresa Local de Agua Potable y Alcantarillado Cochabamba (Semapa) sostiene la necesidad de regular las tarifas para garantizar la sostenibilidad de la red y proteger el recurso hídrico. Sin embargo, la entidad también enfrenta presiones financieras debido a los altos costos de subsidiar la producción y distribución, lo que complica su capacidad operativa.

Las tensiones entre los cisterneros y Semapa son palpables. Los transportistas acusan a la directora de la entidad de no atender sus demandas, mientras que algunos líderes intermedios presuntamente exigen coimas de hasta Bs 100 por cada carguillo, lo que ha intensificado el descontento en el sector. La falta de soluciones podría llevar a un cerco indefinido a las oficinas de Semapa si la situación no se resuelve.