Reinventando el Turismo: La Propuesta de Alex Paredes para Fortalecer Identidades Locales

El concepto de turismo ha evolucionado más allá de la simple visita a un lugar y la captura de imágenes. Alex Paredes, un experto en economía creativa y turismo, sostiene que los nuevos viajeros buscan sumergirse en la cultura local, experimentar y conectarse con lo que hace única a cada región. Esta visión fue el tema central de su conferencia "Reinventar el destino: Turismo creativo como estrategia de desarrollo territorial", presentada durante el IV Foro Internacional de Economía Creativa (FIEC) que tuvo lugar el 17 y 18 de septiembre en Cochabamba, organizado por la Universidad Privada Franz Tamayo (Unifranz).

La Transformación del Rol del Turista

Paredes plantea una reflexión sobre cómo los territorios pueden convertir sus características distintivas en experiencias turísticas que fomenten tanto la economía local como el bienestar de sus residentes. "El turista quiere experiencia, quiere experimentar, quiere ser parte de lo que se construye para él", enfatizó durante su charla, destacando un cambio en la relación entre los visitantes y los destinos.

La experiencia del turista moderno se manifiesta en diversas formas: desde aprender un oficio local, participar en tradiciones gastronómicas, hasta explorar un área junto a sus propios habitantes. Esta nueva interacción invita a reconsiderar la oferta turística, integrando la cultura, las tradiciones y el patrimonio inmaterial en una cadena de valor que involucra a emprendedores, artesanos y productores locales.

Del Producto a la Experiencia Significativa

Uno de los retos expuestos por Paredes es que un producto por sí solo no equivale a una experiencia enriquecedora. La verdadera conexión ocurre cuando ese producto se entrelaza con una historia o una actividad que permita al visitante involucrarse. Por ejemplo, una botella de vino puede trascender su naturaleza comercial al incluir su contexto de producción, las tradiciones familiares involucradas y las narrativas culturales que la rodean.

El turismo creativo no se limita a agregar actividades al itinerario, sino que busca diseñar experiencias auténticas que conecten a los visitantes con los elementos distintivos de cada territorio.

Paredes también argumenta que los destinos más pequeños, que carecen de grandes infraestructuras, pueden beneficiarse del turismo creativo al destacar sus tradiciones y saberes únicos. "Cada uno de nuestros pueblos lo hace único, no se repite, no es repetible". Esta perspectiva promueve una distribución equitativa de los beneficios turísticos, al tiempo que refuerza la economía local.

En este contexto, la UNESCO enfatiza la necesidad de impulsar el turismo cultural sostenible, que fortalezca las capacidades locales y conecte los productos culturales con el mercado turístico.

Finalmente, Paredes sugiere que reinventar un destino no siempre requiere inversiones significativas, sino que puede comenzar con la valoración de lo que ya existe en el territorio. Este enfoque resuena con el propósito del FIEC: transformar el talento y los recursos creativos en experiencias significativas y oportunidades de desarrollo, fomentando una economía local más dinámica y sostenible.

El turismo creativo, entonces, no solo busca atraer visitantes, sino que tiene el potencial de fortalecer las economías locales y valorar el conocimiento de las comunidades, convirtiendo el turismo en un motor de desarrollo equitativo y sostenible.